Im Sektor Energie werden aufgrund zunehmender dezentraler Einspeisung künftig neuartige Probleme sowohl auf der Übertragungsnetz- als auch auf der Verteilnetzebene zu bewältigen sein. Eine mögliche Lösung bietet hierbei das so genannte Smart Grid, welches u.a. das Ziel verfolgt, die Effizienz des Gesamtsystems zu steigern. Dies geschieht dadurch, dass es Kunden ermöglicht wird aktiv am System teilzunehmen, verschiedene Erzeugungs- und Speicherstrukturen berücksichtigt werden, neue Dienste, Produkte und Märkte erschlossen werden und unverändert eine möglichst preiswerte und sichere Energieversorgung geboten wird. Innerhalb eines solch technisch und ökonomisch anspruchsvollen Systems müssen viele unterschiedliche Akteure miteinander interagieren, was dazu führt, dass ein sehr hoher Grad an Komplexität handhabbar gemacht werden muss. Herausforderungen ergeben sich somit u.a. für intelligente Netzkomponenten, Kommunikationssysteme, Datenmanagement, Cyber-Sicherheit, Informations- und Datensicherheit und neuartige Softwareanwendungen. Um die implizierten Integrations- und Interoperabilitätsprobleme zu lösen, bietet sich der Einsatz von Standards und Normen an. Innerhalb des Energieversorgungssystems sind bereits viele Funktionen gegeben, die für eine mehrschichtige Kommunikationsstruktur benötigt werden. Jedoch liegen diese Funktionen verteilt vor und sind nicht allen relevanten Teilnehmern bekannt. Um dieses Heterogenitätsproblem des Systems zu lösen, verfolgt dieses Projekt das Ziel, die Funktionen um semantische Metadaten anzureichern, so dass ein automatisches Auffinden und Ausführen von verteilten Geschäftsprozessen zwischen verschiedenen Akteuren und technischen Komponenten in einem Smart Grid ermöglicht wird.

Gemäß Expertendiskussionen wird die IKT im künftigen Smart Grid eine Schlüsselrolle einnehmen. Ebenso ist man sich weitgehend einig, dass ein Einsatz von Standards nötig sein wird. Hierzu wurden z. B. von der IEC, dem NIST und auch der DKE Studien und Roadmaps erstellt. Aus diesen Studien geht hervor, dass im Rahmen eines Smart Grids ein Datenmodell verwendet werden muss, das eine gemeinsame Syntax und Semantik festlegt. Empfohlen wird die Verwendung des Common Information Model (CIM), das als Domänenontologie bereits vielen Anforderungen genügt. Innerhalb des Smart Grid ist künftig vor allem die Kommunikation zwischen zwei Ebenen zu betrachten, die miteinander verknüpft sind. Zum einen muss die Kommunikation auf der Prozessebene und zum anderen die Kommunikation auf der Automationsebene betrachtet werden. Da sich durch die Änderungen der Stromnetzinfrastruktur neue Herausforderungen für die Kommunikationsinfrastruktur dieser beiden Ebenen ergeben, sind der Einsatz und die Weiterentwicklung neuer Technologiebausteine erforderlich.

Das grundsätzliche Ziel dieses Projekts ist daher die Schaffung  einer verbesserten Grundlage für die Entwicklung einer standardkonformen, semantikorientierten Architektur für Geschäftsprozesse innerhalb eines Smart Grid. Diese wird es künftig ermöglichen, die Geschäftsprozesse über das Internet - anhand mehrschichtiger Beschreibungen der Funktionalitäten - zu finden, sie zu kombinieren und schließlich auszuführen. Das Konzept der Semantischen Web Services hilft dabei, die nötigen Metadaten zu annotieren. Das CIM als Datenmodell bildet die semantische Basis für die Beschreibung der Dienste sowohl auf der Prozessebene als auch auf der Automationsebene. Die OPC Unified Architecture wird als Kommunikationsstandard für die Automationsebene eingesetzt und ermöglicht durch ihr abstraktes Konzept eine nahtlose Kommunikation zwischen den beiden Ebenen.